Американские исследователи обнаружили, что огромное количество конфиденциальных данных, включая переписку военных и полиции, передается через геостационарные спутники без шифрования. Для перехвата им понадобилось лишь стандартное коммерческое оборудование, доступное любому желающему.

Шокирующее открытие исследователей

Группа ученых из университетов Калифорнии и Мэриленда продемонстрировала, насколько уязвимой может быть спутниковая связь. С помощью обычной коммерческой спутниковой антенны, установленной на крыше университетского здания, они просканировали сигналы 39 геостационарных спутников. Результаты оказались ошеломляющими: половина всего IP-трафика, передаваемого через эти спутники, не была зашифрована.

В потоке открытых данных исследователи обнаружили информацию самого разного характера. Им удалось перехватить SMS-сообщения, голосовые вызовы и интернет-трафик абонентов крупного американского оператора T-Mobile. Компания оперативно отреагировала на уведомление ученых и внедрила шифрование для защиты своих клиентов.

Однако гражданскими данными дело не ограничилось. В открытом доступе оказались и куда более чувствительные сведения: оперативные данные полиции, информация о передвижении судов Береговой охраны США, интернет-трафик с борта коммерческих авиалайнеров и даже учетные данные для входа в корпоративные сети финансовых и торговых организаций. Фактически, любая компания, использующая спутниковую связь для объединения удаленных филиалов, рискует утечкой деловой переписки и другой коммерческой тайны.

Почему данные не шифруют?

Возникает логичный вопрос: почему в эпоху тотальной цифровизации и киберугроз каналы связи, в том числе военного назначения, остаются незащищенными? По мнению исследователей, причин несколько, и в основном они носят экономический и технический характер.

Во-первых, внедрение криптографической защиты — это прямые затраты для бизнеса. Во-вторых, шифрование создает дополнительную нагрузку на спутниковые каналы, которые и без того имеют ограниченную пропускную способность. Устаревшее приемное оборудование может просто не справиться с расшифровкой данных в реальном времени, а производители терминалов могут взимать дополнительную плату за активацию функций безопасности.

Кроме того, зашифрованный трафик значительно сложнее диагностировать в случае неполадок. Для экстренных служб, где на счету каждая секунда, потенциальные сбои из-за шифрования могут оказаться критичными. Совокупность этих факторов приводит к тому, что некоторые компании сознательно идут на риск, предпочитая экономию и простоту надежной защите.

Что такое геостационарные спутники

Геостационарные спутники — это аппараты, которые находятся на орбите высотой около 36 тысяч километров над экватором. Их уникальность в том, что скорость их вращения совпадает со скоростью вращения Земли. Для наземного наблюдателя такой спутник кажется неподвижно висящим в одной точке неба. Это свойство делает их идеальными для организации телевещания и связи на огромных территориях, поскольку антенну не нужно постоянно перенаправлять.

Однако у этой технологии есть и недостатки. Главный из них — большая задержка сигнала, которая может достигать нескольких секунд. Из-за этого геостационарные спутники плохо подходят для сервисов, требующих мгновенного отклика, таких как онлайн-игры или видеоконференции. В последнее время популярность набирают системы на базе низкоорбитальных спутников (например, Starlink), которые находятся гораздо ближе к Земле и обеспечивают значительно меньшую задержку сигнала.