6 февраля 2018 года в 23:45 по московскому времени произошло самое ожидаемое событие в сфере космических технологий последнего времени — запуск самой большой ракеты, со времен Аполлона 11, доставившей человека на поверхность Луны, Falcon Heavy от частной американской компании SpaceX. Мощнейшая ракета современности успешно была запущена со стартовой площадки Космического центра им. Кеннеди, мыс Канаверал, штат Флорида. Несмотря на то, что старт получился достаточно нервный и переносился несколько раз из-за сильного ветра, невероятное зрелище увидели несколько миллионов человек.

Полезная нагрузка ракеты — оригинальный вишнево-красный родстер Tesla 2008 года выпуска, принадлежащий владельцу SpaceX Илону Маску (Elon Musk), который был отправлен в космос с хитовой песней Дэвида Боуи «Space Oddity», поставленной на повтор. Учитывая тот факт, что звуковые волны в космическом вакууме не распространяются, легендарный трек, вряд ли кто-то услышит. Также, на центральном мониторе поместили цитату «Don’t Panic», взятую из серии культовых произведений «Автостопом по галактике», автора Дугласа Адамса. Илон Маск признался на пресс-конференции, что запуск родстера Tesla — это пиар ход.

Спустя несколько минут после старта Falcon Heavy, ее два 16-ти двигательных боковых ускорителя выполнили синхронизированную посадку, хотя судьба центрального ускорителя ракеты оставалась в неизвестной.

Что пошло не так

В целом, запуск ракеты Falcon Heavy можно назвать успешным. Илон Маск, в очередной раз подтвердил, что способен реализовать самые амбициозные обещания, данные в 2007 году. Но, спустя несколько часов генеральный директор SpaceX прояснил центральную загадку во время пресс-конференции о запуске Falcon Heavy, в которой он также подробно рассказал о последующих шагах SpaceX.

По словам Маска, центральный ускоритель действительно вернулся на Землю — просто не на океаническую платформу, как предполагалось. Два двигателя, используемых для замедления и управления ускорителем, не сработали, как ожидалось, что привело к его крушению в нескольких сот метров от площадки. Центральный блок ускорителя упал в океан на скорости около 482 км/ч, неподалеку от платформы, сказал Маск журналистам.

Потеря центрального ускорителя оказалась не единственной проблемой для Falcon Heavy в этот день. Ошибочной стала и орбита, на которую был выведен родстер Tesla. Изначально предполагался вывод автомобиля на гелиостационарную орбиту между Землей и марсом, однако, диаграмма траектории автомобиля показывает, что он пропускает орбиту Марса и направляется к внутренней солнечной системе до достижения карликовой планеты Церера, которая вращается между Марсом и Юпитером.

Что дальше

Несомненно, что успешный запуск Falcon Heavy окажет влияние на космическую отрасль. Частная компания теперь способна на межпланетные путешествия и доставку габаритных грузов на орбиту.

«Я думаю, что это побудит другие страны и компании поменять свои взгляды и сказать: „Мы можем делать все больше и лучше“, что здорово. Космические гонки захватывающие» — сказал Маск журналистам.