Спутник «Экспресс-АМ44» сегодня был отправлен авиатранспортом на космодром «Байконур», где бригада специалистов ОАО «Информационные спутниковые системы» имени академика М.Ф. Решетнёва«начнет работы по подготовке космического аппарата к пуску. Об этом сообщила пресс-служба ОАО «ИСС им. М.Ф.Решетнева».

Спутник «Экспресс-АМ44» предназначен для обеспечения фиксированной и подвижной связи, цифрового телерадиовещания, услуг мультимедиа и передачи данных, обеспечения подвижной правительственной и президентской связи. На нем установлены 16 транспондеров Ku-диапазона, 10 C-диапазона и один L-диапазона. Как и спутник «Экспресс-АМ33», он отличается от космических аппаратов серии «Экспресс-АМ» использованием в Ku- и C-диапазонах перенацеливаемых антенн. Стартовая масса спутника составляет 2532 кг, технический ресурс — 12 лет.

Космический аппарат «Экспресс-АМ44» создан в ОАО «ИСС им. М.Ф.Решетнева» совместно с французским подразделением компании Thales Alenia Space в июле 2008 г. В связи с переносом даты запуска спутник был поставлен на ответственное хранение.

Для сокращения времени подготовки космического аппарата к запуску баки его двигательной установки были заправлены компонентами топлива на космодроме в декабре 2008 г.

Планируется, что «Экспресс-АМ44» будет выведен на орбиту в феврале совместно со спутником «Экспресс-МД1».

Cовместный запуск космических аппаратов запланирован на 11 февраля 2009 г.

Спутники «Экспресс-АМ44» и «Экспресс-МД1» созданы в рамках Программы обновления российской государственной спутниковой орбитальной группировки гражданского назначения и Федеральной космической программы России на период 2006—2015 гг, утвержденной постановлением правительства РФ N635 от 22 октября 2005 г.

Первый спутник в рамках реализации этой программы, «Экспресс-АМ33», был успешно выведен на орбиту в январе 2008 г.