Китайский спутник «Чанъэ-1», запущенный осенью 2007 года, завершит свою миссию на орбите Луны падением на ее поверхность. Об этом заявил представитель Государственного управления космической промышленности КНР. При этом он не уточнил сроки намеченной операции по «приземлению».

В настоящее время полет спутника, наземный контроль за ним и передача данных на Землю проходят в штатном режиме. С помощью данного аппарата Китай, как сообщал ChinaNews.ru, уже составил собственную полную карту лунной поверхности.

Второй космический аппарат «Чанъэ-2» будет запущен в 2012 году. Китайская долгосрочная программа исследования Луны предполагает также отправку туда в 2017 году зонда для доставки обратно на Землю образцов лунного грунта.

Китай интересуется освоением Луны с целью эксплуатации ее богатых минеральных ресурсов, таких как гелий-3. Это вещество, которое в избытке содержится в лунной породе, считается новым перспективным и экологически чистым источником энергии.