Американская компания «United Launch Alliance» (ULA, «Юнайтед лонч эллайенс») осуществила сегодня запуск с базы ВВС США Ванденберг (штат Калифорния) тяжелой ракеты-носителя «Atlas V» («Атлас-5»). Она должна доставить в космос спутник NROL-79 Национального управления военно-космической разведки (НУВКР) США.

Старт был дан в 09:51 по времени Западного побережья США (20:51 мск). Аппарат был помещен в специальную капсулу в верхней части носителя, которая отделится после того, как ракета достигнет заданной высоты. Первая ступень Atlas V оснащена двигателем РД-180 российского производства.

Деятельность НУВКР, контролирующего разведывательные спутники США, засекречена. Управление также не раскрывает информацию относительно конкретного предназначения аппарата и его стоимости. 28 июля 2016 года ULA доставила на орбиту другой спутник НУВКР — NROL-61.

ULA — совместное предприятие американских корпораций Boeing («Боинг») и Lockheed Martin («Локхид-Мартин»).