Компания International Launch Services Inc. (ILS) и американский оператор SkyTerra объявили о запуске второго спутника нового поколения для орбитальной группировки SkyTerra на ракете–носителе «Протон–М». Как сообщили в ILS, в конце 2010 г. ракета-носитель «Протон-М» должна вывести на орбиту тяжелый геостационарный спутник связи (массой свыше 5,4 тонн) SkyTerra-2. Спутник SkyTerra-2 будет создан на базе платформы Boeing 702.

Первый из двух спутников нового поколения для SkyTerra, SkyTerra-1, также будет выведен на орбиту ракетой «Протон». Контракт на запуск этого спутника ILS и оператор SkyTerra подписали два года назад.

ILS имеет эксклюзивное право на маркетинг и коммерческую эксплуатацию российской ракеты–носителя тяжелого класса «Протон». Компания ILS зарегистрирована в 1995 году в США, штаб–квартира расположена в г. Рестон, штат Вирджиния. Владельцем контрольного пакета в ILS является Государственный космический научно-производственный центр имени М.В. Хруничева, разработчик и производитель РН «Протон» и разгонного блока «Бриз-М».

С 1996 года ILS предоставила пусковые услуги на запуски коммерческих спутников практически всех основных типов. Среди заказчиков ILS все ведущие глобальные спутниковые операторы. С 1996 года в рамках деятельности ILS осуществлено более 50–ти коммерческих пусков ракеты «Протон».