Космическая эра началась в Венеуэле. На орбиту вышел первый венесуэльский телекоммуникационный спутник «Симон Боливар». В космос его вывела китайская ракета-носитель с космодрома Сичан в провинции Сычуань. Правда, работать в штатном режиме он начнет только с января 2009 г.

Спутником управляют китайцы, через некоторое время они передадут управление венесуэльским коллегам. Уго Чавес подчеркнул, что теперь Венесуэла будет меньше зависеть от иностранных технологий.

Помощь по выведению на орбиту спутника предлагали также РФ и Франция, однако китайская ракета-носитель оказалась дешевле.