В Екатеринбурге решалась судьба Российского Интернета. 23 мая на турбазе Иволга прошел слет интернет-провайдеров со всей России. На конференцию приехали порядка 100 компании, всего около 300-трехсот человек. Главная тема обсуждения — «Интернет все чаще стал заменять традиционные средства коммуникации».

Сегодня Интернет стал гораздо больше, чем обычный серфинг по сайтам или работа с электронной почтой. Традиционные средства коммуникации, такие как телевидение, радио и телефонная связь уже давно перешагнули в сеть Интернета. Популярность альтернативной телефонной связи, телевизионного и радио вещания постоянно растет. Причины, Интернет действительно становится доступным все большему количеству пользователей. Стоимость доступа в сеть упала в несколько раз, количество интернет-абонентов увеличилось в десятки раз. Так в Екатеринбурге высокоскоростные безлимитные интернет-тарифы колеблются в районе 500—1000 рублей. В то время как всего пару лет назад, за «безлимитку» местные провайдеры просили несколько тысяч рублей. «Это уже не количественное, а качественное изменение. Интернет — революция уже произошла, сейчас можно говорить о ее последствиях, т.е. о развитии таких сервисов, как Интернет-ТВ, Интернет-радио, Интернет-телефония», рассказал Павел Нагибин, директор компании-организатора мероприятия (Екатеринбург).

По популярности лидирует Интернет-телефония. Она сравнительно дешевле, чем традиционная. Если соединение происходит между двумя компьютерами, стоимость разговора определяется не минутами, а трафиком. В случае, если у абонента безлимитный тариф, то продолжительность разговора уже не имеет значения. «Можно хоть круглые сутки разговаривать, например, с Нью-Йорком и при этом не беспокоится за цену вопроса. В то время как несколько лет назад минута стоила несколько долларов. Мир меняется», — поделился своими впечатлениями Александр Милицкий, соучредитель Интернет-ресурса «Независимый обзор провайдеров» (Москва).

Растет популярность и интернет-радио. По статистике, количество пользователей традиционного радио и радио нового формата практически сравнялось. Большему распространению интернет-радио пока мешает слабое развитие беспроводного доступа в сеть. Ведь основные слушатели радио — автомобилисты.

Особняком стоит интернет-Телевидение. В первую очередь, потому что в отличие от уже существующего, аналогового, вещания, Интернет-ТВ платное. Основными конкурентами интернет-ТВ сегодня выступают кабельные и спутниковые телеоператоры. При этом их услуги стоят значительно дешевле, чем Интернет-ТВ. Для сравнения, например, один из операторов Екатеринбурга продает пакет из 30 каналов за 700 или 900 рублей в зависимости от набора услуг. Кабельный оператор за подобную услугу попросит порядка 100 рублей. Такую разницу цен вещатели Интернет-ТВ объясняют работой с исключительно лицензионным контентом и использованием принципиально другого, более дорогостоящего, комплекса оборудования. Сегодня в Екатеринбурге услуги Интернет-ТВ предлагает порядка 5 компаний.