«Гражданские журналисты» — простые граждане Бирмы, вооруженные фотоаппаратами и блогами,- бесстрашно освещали протесты в стране (военные власти запретили профессиональным журналистам въезд в страну). События в Бирме стали триумфом гражданской журналистики: тысячи непрофессиональных фотографий и видеороликов заполонили интернет и моментально попали на страницы западных газет. Когда режим перекрыл доступ к интернету для населения Бирмы, фотографии и видео пересылались с помощью спутниковых телефонов. Задушить «гражданских журналистов» оказалось не так просто.

Теоретически интернет и мобильные технологии могут сыграть значительную роль в мобилизации всех желающих поучаствовать в протестах. Эта роль технологий изучена гораздо меньше и представляет наибольший интерес для международной общественности. «Киберактивизм», как многие уже окрестили феномен вовлечения демократических активистов в политические процессы с помощью интернета, наконец-то стал частью повестки дня общественных организаций, годами поддерживающих продвижение демократии по всему миру.
Например, Госдеп США (недавно открывший блог) еще до начала событий в Бирме выделил более полутора миллионов долларов Гарвардскому университету, чтобы изучить влияние технологий на процессы мобилизации гражданского общества.

Однако ситуация с «киберактивизмом» в Бирме оказалась далека от идеала. Сотни групп поддержки демократических сил страны, появившихся на сайтах социальных сетей вроде Facebook, виртуальные протесты, заполнившие виртуальное пространство Second Life, специальный день молчания, когда тысячи блогеров замолчали в знак протеста, сотни баннеров и бэджиков, кричащих о нарушениях прав человека в Бирме,- всё это было. Не было только реального влияния на события, происходящие в стране.

Интернет и мобильные технологии, бесспорно, позволили миру узнать, что именно происходит в стране, несмотря на запреты генералов. Однако помимо информативных функций интернет практически никак не смог помочь: толку от специальных протестных комьюнити в Second Life или Facebook было мало.

А всё потому, что авторитарному режиму в Бирме абсолютно наплевать, сколько именно граждан США считает их «авторитарными»; влиять на такой режим извне, а тем более с помощью интернета (которым в Бирме пользуется 1% населения), практически невозможно. В этом кроется трагедия «киберактивизма»: те, у кого есть желание и техническая возможность использовать интернет для «киберактивизма», привязаны к пиар-кампаниям, призывающим весь мир бойкотировать злобный режим. Но чтобы что-то реально изменилось в стране, этого явно недостаточно.